E-fulfilment uitdagingen in Zuidoost-Azië

Met de recente “Black Friday” promoties achter de rug kijken we in meer detail naar e-fulfilment uitdagingen in Zuidoost-Azië.

Deze regio is momenteel een van de snelst groeiende regio’s voor e-commerce met inkomsten uit de online detailhandel – onder de zes lidstaten van de Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) – die naar verwachting zal stijgen van $ 30 miljard in 2020 tot $ 120 miljard in 2025, volgens Frost & Sullivan/Bain & Co.

Terwijl de gevestigde logistieke sector een traditioneel business-to-business (B2B) model gebruikt, past e-fulfilment de logistiek aan naar de business-to-consumer (B2C) sfeer van online winkelen. Technologie is een belangrijk kenmerk van e-fulfilmentdiensten. In tegenstelling tot fysieke winkels, hebben e-commerce websites te maken met kleinere volumes, snel bewegende goederen en aangepaste bestellingen die snellere levertijden vereisen, dus hebben ze een apart systeem nodig voor voorraad, opslag, orderverwerking en levering.

Hoewel cloud gebaseerde platforms inmiddels essentieel zijn voor de wereldwijde logistieke sector, met realtime inventaris, gesynchroniseerde processen en patroonherkenning, bleek dit initieel problematisch te zijn voor Zuidoost-Azië. Diepere (high speed) internetpenetratie tezamen met technologische “leapfrogging” in communicatienetwerken en smartphones maakt het nu mogelijk om een inhaalslag te realiseren.

Geleidelijk zien we veel meer merken hun producten online verkopen en besteden ze steeds meer logistiek uit aan externe bedrijven, die voor alles zorgen, van de lokale klantenservice tot de bezorging. Dit is een flinke verschuiving (disruptie) van het traditionele Aziatische model, waarbij men alles zelf in eigen beheer probeert te behouden.

Razendsnelle ontwikkelingen zorgen ervoor dat e-fulfilment bedrijven zich voortdurend moeten aanpassen om de groeiende (basis) uitdagingen op te lossen.

De eerste uitdaging is de voortdurend veranderende verwachting en perceptie van de klant. De druk om aan de verwachtingen van de klant te voldoen, blijft bedrijven uitdagen om e-commerce diensten te verbeteren, voornamelijk op het gebied van perfecte orderafhandeling te midden van constant bewegende doelen. De mogelijkheid van de retouroptie, flexibele leveringsmogelijkheden, instant track-and-trace-mogelijkheden en meer zijn barrières die retailers snel moeten overwinnen.

De tweede uitdaging is een dringende zakelijke prioriteit. De snelle groei en stijgende verwachtingen van klanten dwingen bedrijven om innovatief om te gaan met het ontwikkelen van een toeleveringsketen die niet alleen voldoet aan de verwachtingen van de klant, maar die ook snel kan opschalen om hetzelfde of een beter serviceniveau te bieden in een omgeving waar service-intolerantie beperkt is.

De derde uitdaging is de beperking in de bestaande infrastructuur en ecosysteem. Vanuit een voorraad- en distributieperspectief gebruiken bedrijven doorgaans twee of meer distributiemethoden om bestellingen uit te voeren. Toch is er een grote beweging in elk type distributiemethode, wat betekent dat er geen duidelijke winnaar is die bepaalt hoe e-commercedistributie in de toekomst eruit ziet. Er zal waarschijnlijk een blinde vlek zijn in termen van speciale e-commerce activiteiten, multi of omnichannel activiteiten of een combinatie.

Daarnaast heeft de regio een meer gecoördineerde inspanning nodig om een duurzaam e-commerce-ecosysteem te bouwen, waarin leiders in diensten en operaties van platformbouw, technologie, infrastructuur, betalingsmogelijkheden, logistiek en uitvoering meer samenwerken. Met behulp van het combineren van elkaars capaciteiten kunnen innovatieve oplossingen worden ontwikkeld.

De vierde uitdaging is de ongekende groeiversnelling in de regionale grensoverschrijdende logistiek. De ASEAN regio is niet zomaar te vergelijken met de EU. Er zijn wezenlijke verschillen tussen de landen in economie, consumentengedrag, overheidsbeleid (douane /BTW) en infrastructuur. Soepele goederenstromen tussen ASEAN-landen zijn hierdoor niet vanzelfsprekend. Tevens zijn er alternatieve oplossingen gewenst op het gebied van grensoverschrijdende betalingen, naast de bestaande online systemen van  Alipay (Alibaba)en Paypal. De sterke afhankelijkheid van Cash On Delivery (COD) betalingen zorgt ook voor voldoende uitdagingen. Afhankelijk van het land kan dit oplopen van 50 tot 95% van alle bestellingen. Door het niet aan te bieden, lopen leveranciers een groot deel van de verkoopkansen mis. Bij het nemen van een beslissing over logistieke partners, moeten zij in staat zijn om een goede en betrouwbare COD oplossing te bieden. Deze factoren beïnvloeden de beslissingen van (regionale) logistieke service providers wanneer ze hun e-fulfilment activiteiten inrichten en uitvoeren.

Tenslotte zorgt ook de Corona crises – wat tot een enorme toename in volume leidde – voor nieuwe uitdagingen. De sociale afstandsmaatregelen, een toename van de gemiddelde grootte en het gewicht van de lading maakte het moeilijk om effectief te reageren.  De – veelal motorfiets – koeriers stonden voor enorme productiviteitsuitdagingen. Daarnaast was er in sommige landen een aparte logistieke uitdaging, aangezien “lockdowns” in bepaalde provincies anders werden geïnterpreteerd.

Een positieve bijvangst van de pandemie was de bliksemsnelle stijging van het online kopen van boodschappen. Voorheen had men niet veel aandacht voor vers voedsel of bezorging van boodschappen, maar dit veranderde snel. De verwachting van logistieke service providers is dat dit  blijvend is. Dagelijkse boodschappen staan sinds kort in de top drie, naast kleding en persoonlijke verzorgings/schoonheidsproducten.

De constante groei van e-commerce kan niet worden vertraagd, waardoor logistieke bedrijven zich snel moeten aanpassen en op de veranderingen moeten reageren. Dit zal zeker gepaard moeten gaan met flinke investeringen in faciliteiten, systemen en personeel. Men kijkt daarom met enorme belangstelling naar innovatieve ontwikkelingen in Europe. Dit biedt mogelijke kansen voor Nederlandse bedrijven op het gebied van traditionele en kennisintensieve logistieke diensten.