Montreal, Toronto en een groeiend momentum voor Nederland in Canada

De reis begon in Montreal, waar ik trainingen verzorgde en een presentatie gaf tijdens de Groupe Export Summit. De kernboodschap die ik daar en tijdens de rest van de reis heb uitgedragen, was helder: Nederland is de toegangspoort tot Europa. Van onze strategische ligging en hoogwaardige infrastructuur tot het sterke logistieke netwerk en het gunstige vestigingsklimaat: het Nederlandse verhaal staat stevig. En ik merk keer op keer dat dit verhaal aanslaat zodra het goed wordt uitgelegd.

Later in Montreal nam ik deel aan een ontbijtrondetafel met verschillende bedrijven gerorganiseerd door Excellence Industrielle Saint-Laurent. Ook had ik het genoegen om een trainingssessie te verzorgen bij de Chambre de commerce du Montréal métropolitain. Daarnaast sprak ik met vertegenwoordigers van Investissement Québec, onze honorair consul en het team van Holland Canada House. Dat waren stuk voor stuk waardevolle gesprekken over hoe we de instroom van Canadese bedrijven die hun blik op Europa richten verder kunnen versterken, en hoe we hen gezamenlijk kunnen ondersteunen bij de stap naar Europa via Nederland.

Vervolgens reisde ik door naar Toronto, nadat ik eerst had bijgepraat met het team van de NFIA over de actuele ontwikkelingen in Canada en de mogelijkheden om de relaties met partners binnen het Invest in Holland-netwerk – waar HIDC onderdeel van is – verder te versterken. In Toronto verschoof de focus naar nieuwe netwerkgesprekken, onder meer met Toronto Global, de internationale trade- en ontwikkelingsorganisatie, de Toronto Region Board of Trade, en diverse bedrijven die actief kijken naar uitbreiding naar Europa. In beide steden kwam steeds dezelfde rode draad terug: uitleggen waarom Nederland de logische toegangspoort is tot de Europese markt – en vervolgens het verhaal zijn werk laten doen.

Vijf inzichten uit de reis

1. Diversificatie versnelt

Canadese bedrijven zijn actief bezig hun afzetmarkten te verbreden en velen richten zich daarbij nadrukkelijker op Europa. De Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) tussen Canada en de Europese Unie, in combinatie met de sterke culturele en economische banden, helpt die beweging duidelijk vooruit.

2. Overheidssteun is concreet en groeit

Verschillende Canadese overheidsinstanties zetten subsidies en ondersteuningsprogramma’s in om bedrijven te helpen bij hun stap naar Europa. Die steun is concreet, zichtbaar en steeds beter georganiseerd.

3. Quebec kijkt van nature eerst naar Frankrijk – maar niet uitsluitend

Door de taal en historische banden ligt de focus in Quebec vaak in eerste instantie op Frankrijk. Tegelijkertijd viel mij op dat zodra het Nederlandse verhaal goed wordt verteld, die blik snel verbreedt. Juist daarom is het belangrijk dat wij ons verhaal breed en consistent blijven uitdragen.

4. Onze partners zijn al sterke ambassadeurs

De organisaties aan wie wij presenteerden en met wie wij spraken, zijn goed geïnformeerd en zeer betrokken. Meerdere partijen gaven aan dat Nederland in hun marktonderzoek al tot de top drie van aanbevolen bestemmingen behoort – vaak zelfs op nummer één. Dat is een sterk signaal en biedt veel momentum.

5. Er is veel enthousiasme rond onze handelsmissie in Q1 2027

Vrijwel alle organisaties en contacten die ik sprak, gaven aan graag bij te dragen aan onze geplande handelsmissie naar Canada in het eerste kwartaal van 2027. Dat varieert van het uitnodigen van hun netwerk en het gezamenlijk organiseren van seminars tot het faciliteren van bedrijfsbezoeken en site visits.

Alles bij elkaar was dit een week die opnieuw bevestigde wat ik eigenlijk al wist: Nederland heeft in Canada een sterk verhaal te vertellen, en de bereidheid om daarnaar te luisteren is zelden zo groot geweest.

Geschreven door:
Justin Groen, Senior Manager Business Development